Nuestra Historia
En otoño de 2012, el Ministerio de Mujeres de la Primera Iglesia Bautista-Longview llevó a cabo una encuesta de interés. La categoría más destacada fue artes y manualidades. Nuestro primer pensamiento fue: "¿Qué podemos hacer con artes y manualidades?" Julee Rachels, CEO y Fundadora de Heartisans, y una amiga discutieron cómo podría verse esto como una oportunidad de alcance para las mujeres de FBC-L. Se pusieron en contacto con otra amiga y así nació el nombre Heartisans a partir de tres palabras: Él, Corazón, Artesanos. "Él": queríamos que todo lo que hiciéramos estuviera centrado en Cristo; "Corazón": porque nuestro amor por Cristo daría forma a nuestras actividades; y "Artesanos": los productos fabricados serían de alta calidad.
En el verano de 2013, Julee se ofreció como voluntaria con el Ministerio Buckner y FBC-L en los Apartamentos Bellaire, un complejo de viviendas de bajos ingresos en la comunidad de Longview. Trabajó con 20-22 mujeres cada semana enseñando cocina saludable, ejercicio y estudio bíblico. Durante este tiempo, varias de las mujeres expresaron el deseo de mudarse de Bellaire. Muchas vivían allí en un ciclo de pobreza generacional y no sabían cómo salir de esa situación. Julee sabía que las oportunidades para ellas estaban en la educación y el empleo, así que empezó a orar sobre cómo Heartisans podría servir como un vehículo para que estas mujeres salieran de Bellaire y de la pobreza.
En el otoño de 2013, 14 mujeres que habían participado en el grupo de verano se unieron al programa piloto de Heartisans. Las participantes se reunían una vez a la semana en las instalaciones de Buckner, donde aprendían principios comerciales a través de la producción de artículos de arte y manualidades. Las mujeres elegían un artículo, calculaban el costo de los materiales, tomaban nota del tiempo requerido para elaborar el artículo (costo de mano de obra), establecían el precio del artículo y luego comercializaban los productos. Al final del programa piloto, cada mujer recibía un porcentaje de las ganancias generadas por la venta de los productos que habían hecho. Esto les proporcionó dinero para gastar en sus familias en Navidad.
Aunque las mujeres disfrutaban del programa y estaban orgullosas del dinero que habían ganado, Julee se dio cuenta de que este modelo no les proporcionaría una salida de Bellaire, y mucho menos de la pobreza.
En la primavera de 2014, Julee comenzó el papeleo para que Heartisans fuera designado como una organización sin fines de lucro 501(c)(3). Invitó a dos amigas a unirse a ella como miembros fundadores de la junta directiva de inicio, ¡y estaba agradecida de que lo hicieran!
Cuando visitó a su hija en Nashville ese marzo, la llevó a Thistle Farms, una organización sin fines de lucro que rescata a mujeres de las calles y del tráfico sexual, brindándoles refugio durante dos años mientras obtienen su GED, asesoramiento y experiencia laboral. Esto fue un momento revelador para Julee.
Regresó a Thistle Farms para capacitación en abril de 2014, donde aprendió cómo implementar lo necesario en la comunidad de Longview. La comunidad de Longview contaba con varias organizaciones sin fines de lucro que proporcionaban un ambiente seguro a mujeres sin hogar que salían de situaciones de violencia doméstica y adicciones. Otra organización sin fines de lucro, Buckner Pathways, estaba en construcción y proporcionaría a madres solteras un lugar donde vivir mientras asistían a la universidad. Lo que faltaba en nuestra comunidad era un medio para acceder a empleos mejor remunerados, para ayudar a las mujeres a avanzar hacia la autosuficiencia.
Julee sabía que quería que Heartisans lograra cinco cosas:
Brindar a las mujeres de la comunidad de Longview una capacitación laboral de calidad que les brindara la mejor oportunidad de postularse e ingresar a una carrera que estuviera alineada con sus intereses y habilidades naturales, un trabajo que les permitiera mantenerse a sí mismas y a sus familias, y acceso a educación superior para seguir avanzando en esa carrera.
Proporcionar capacitación práctica en habilidades laborales esenciales para que las participantes del programa estuvieran listas para el trabajo al salir del programa.
Brindar una oportunidad para establecer una red valiosa de personas en nuestra comunidad que cubran necesidades sociales, físicas y espirituales que las relaciones pueden proporcionar (mentores/tutores).
Proporcionar un lugar para que la comunidad "Sirva con Amor" con sus dones y talentos.
Incorporar los dones y talentos de los voluntarios de la comunidad como un medio para financiar el programa (estudios de fabricación atendidos por voluntarios de la comunidad y los productos se venden en un entorno de tienda minorista).
En noviembre de 2014, abrió la tienda minorista de Heartisans Marketplace y operó en noviembre y diciembre. Los fondos generados por la venta de productos de los estudios y donaciones de la comunidad proporcionaron recursos para comenzar a aceptar mujeres en el programa de capacitación laboral en enero de 2015. Ese enero, en colaboración con la Corporación de Desarrollo Económico de Longview (LEDCO), Heartisans se convirtió en el sitio de ACT WorkKeys Career Ready en el condado de Gregg, proporcionando a las participantes del programa certificados en diez habilidades esenciales clave para el trabajo, además de un Certificado Nacional de Preparación para la Carrera al completar el programa.
Las mujeres son referidas al programa de preparación laboral de Heartisans por otras organizaciones sin fines de lucro locales 501(c)(3), iglesias, familias, el sistema judicial y la comunidad en general. Heartisans ofrece un enfoque integral para estar preparadas para el trabajo. Mientras están en nuestro programa, se abordan desafíos legales, médicos, dentales y de la vista, junto con necesidades espirituales, emocionales y físicas a través de voluntarios y socios de la comunidad. El programa de Heartisans brinda habilidades laborales para reintegrarse en la fuerza laboral, así como habilidades para la vida y orientación para que las mujeres puedan satisfacer las necesidades de sus familias.
A través de este proceso, descubrimos los talentos e intereses dados por Dios de cada mujer y, como resultado, hay mujeres que trabajan en la construcción de carreteras en nuestra comunidad, cuidan a los enfermos, prestan servicios en oficinas de empresas y sirven comidas saludables a los niños en nuestro sistema escolar, entre otros campos profesionales. Continuamos apoyando a muchas de nuestras graduadas mientras mantienen un empleo y proveen para sus familias mientras asisten a educación superior. Todas estas mujeres desempeñan roles vitales en nuestra comunidad, mejorando la vida de sus familias y nuestra comunidad.
Comenzamos con dos mujeres y ayudamos a seis mujeres a alcanzar el éxito en el primer año. Ahora, casi nueve años después, podemos apoyar hasta diez mujeres por sesión (8 a 10 semanas). Hasta la fecha, 132 mujeres han completado el programa de preparación laboral de Heartisans. Más del 90% de estas mujeres han ingresado a la fuerza laboral de nuestra comunidad, y muchas continúan su educación a través de Kilgore College o certificaciones en oficios, avanzando hacia la independencia.
PLANES FUTUROS:
Hemos estado en nuestra nueva ubicación durante dos años, lo que nos ha permitido expandir nuestra área de programas, tienda minorista y estudios de fabricación, además de obtener el terreno necesario para construir el Heartisans Village, una comunidad de casas independientes. A medida que seguimos sirviendo a las mujeres en nuestra comunidad local, nuestra mayor necesidad es proporcionar viviendas seguras y asequibles en una comunidad de apoyo, así como continuar con el apoyo y mentoría durante uno o dos años mientras nuestras graduadas hacen la transición hacia su nueva vida y ponen en práctica lo que han aprendido. Heartisans Village tendrá dos cabañas de tres dormitorios y un baño, seis cabañas de dos dormitorios y un baño, una cabaña de un dormitorio y un baño para nuestro asistente residente, una lavandería, un área de juegos, un huerto comunitario, áreas de reunión y un centro para exalumnos. La ceremonia de inauguración está prevista para finales del verano de 2023. Para obtener más información, comuníquese con Julee Rachels al 903-431-1188, extensión 101.
